頼まれごとを力に変えて、手渡す光（有限会社おひさまハウス 池上陽子）

１. 幼少期の温かな記憶と「頼まれたら断らない」原点

池上陽子さんの人生の物語を紐解くとき、切っても切り離せないのが「頼まれたら断らない」というまっすぐな生き方です。頼まれたことは自分が成し遂げないと気が済まないという性格は、2〜3歳という幼い頃にまで遡ります。

——幼い頃から「頼まれたら断らない」という生き方をされてきたのですね。どのようなお子さんだったのでしょうか。

池上さん：自分ではあまり覚えていないのですが、2〜3歳くらいの頃から、友達に何か頼まれると何でもやってしまっていたそうです。頼まれてもいないことまで率先してやるので、母によく叱られていました。小学生の頃も、学校から帰った後に、登校班のみんなで通学路の雑木林や用水路へ探検に出かけたことがありました。水路に沿って川をさかのぼり、知らない場所まで行ってしまって、暗くなるまで帰らなかったんです。近所の親たちが大騒ぎになって、すっかり怒られてしまいました。

良いことか悪いことかの判断よりも先に、頼まれたらやってしまうのです。その行動力の根底には、幼少期に注がれた愛情がありました。

——周囲の頼みをためらわずに受け入れられるのは、どのような環境があったからでしょうか。

池上さん：私は母方の親戚の中で最初の孫だったんです。妹が生まれるまでの2年間、祖母や3人の叔母たちから、一身に愛情を注いでもらいました。母は7人きょうだいの一番上で、叔母たちは当時まだ高校生や大学生でしたから、実家に里帰りするたびに親戚みんなが私を可愛がってくれたんです。あとからいとこたちが次々と生まれると、私は自然と下の子たちの面倒を見るようになりました。あやしたり、ミルクをやったり、お世話をするのが本当に楽しかったですね。幼い頃に注いでもらった愛情を、周りに返そうとしていたのかもしれません。

——惜しみなく手を差し伸べられるのは、ご自身が十分に愛されてきたという安心感があったからなのですね。

池上さん：そうかもしれません。祖母は98歳で亡くなるまで、大勢いる孫の中で私だけ名前を覚えていてくれました。お正月にみんなにお年玉を配り終えたあと、「陽子ちゃん、ちょっとちょっと」と別部屋に呼ばれて、「誰にも言っちゃダメだよ」と特別に手渡してくれるような人だったんです。いつも一番に愛されているという感覚が、自分の深いところにあったのだと思います。

２. 過酷な試練からの選択と、語学の世界への踏み出し

大学の外国語学部でドイツ語を専攻した池上さんは、新卒で営業職として入社しました。

——新卒で入られた会社では、通勤や職場環境にかなりのご苦労があったそうですね。

池上さん：当時は埼玉から日比谷線直通の電車で通勤していたのですが、激しい混雑に体が耐えられず、通勤の途中で倒れてしまうこともありました。職場での違和感も重なって、適応障害のような状態になってしまったんです。1年11カ月ほど勤めた頃、退職を決めました。

——その状況から抜け出すきっかけは、お母様の言葉だったそうですね。

池上さん：体調を崩していた私に、母が「逃げるが勝ち」とよく言っていたんです。その言葉で、「嫌な場所からは逃げてもいいんだ」と気持ちがすっと楽になりました。

会社を辞めた池上さんは、翻訳の道へと歩き出します。

——そこからどのように翻訳の仕事へつながっていったのですか。

池上さん：在宅でできる仕事を探していたとき、新聞で翻訳学校の広告を見つけたんです。テストを受けたら最初からプロコースに入ることになりました。会社を辞めるとき、営業先で一番仲の良かったお客様が翻訳会社を紹介してくださって、そこのテストにも受かって、フリーランスの翻訳者としてスタートを切ることができました。

——翻訳と並行して、英会話スクールでのお仕事も始められたのですね。

池上さん：駆け出しの翻訳だけでは食べていけないので、自分が習いに通っていた英会話スクールで事務のアルバイトを始めました。そうしたら、マーケティングやチラシ制作、経理、外国人講師の採用やマネジメント、生徒さんのカウンセリングまで、いつの間にか運営全般を任されるようになったんです。

——多忙を極めるなかで、体調を崩されることもあったそうですね。

池上さん：そうですね。昼はスクールで働き、夜は家で翻訳をするという毎日で、帯状疱疹や胆のう炎になったり、体を何度も壊しました。ただ、そのスクールで、アメリカ・ユタ州へのホームステイプログラムを企画して、大人の生徒さんたちを引率して現地へ行った経験は、私にとって大きな転機になりました。

——現地で、新しい英語の教え方に出会われたのですね。

池上さん：決まったフレーズを暗記する日本式の英会話ではなくて、現地で生活することを前提にした教え方です。その後、帰国子女のお子さんたちの家庭教師も頼まれるようになって、「聞く・話す・読む・書く」の4技能を総合的に教えるアメリカ式のESLメソッドを実験的にやってみたら、すごい成果が出たんです。

３. 空海の「利他」がくれた安心と、降ってくるものを受け止めた歩み

最初の会社を辞めたあと、池上さんは京都の東寺で空海を知ります。そこで出会った「利他」という言葉が、その後の歩みを支えることになりました。

——空海の教えに触れて、ご自身の生き方の捉え方が変わったそうですね。

池上さん：東寺を訪れたときに初めて空海さんのことを知って、本を読んで、「利他」という言葉に出会いました。それまで親からは「頼まれたら何でもやってしまうお人好し」と言われ続けていたんです。それが、「人のために何かをすることは、仏の道としては悪いことではないんだ」と知って、ほっとしたんですね。

その後、池上さんのもとには多彩な仕事が次々と舞い込みました。大手IT企業関連の翻訳、ディズニーワールド公式ホームページの日本語訳、音楽CDの歌詞対訳やミュージシャンのインタビュー翻訳、大手旅行会社を通じた中学・高校の語学研修。ユタ州には年に3〜6週間通う年もありました。

——仕事が広がるなかで、2003年に法人化されたのですね。

池上さん：一人では回せなくなって、2003年に法人化しました。屋号の「おひさまハウス」は、フリーランスを始めてすぐの頃、バイク便が法人宛てにしか配達できないと言われて、電話口でとっさにつけた名前なんです。私の「陽」の字は、メキシコオリンピックの会期中に生まれたので、その太陽のシンボルマークからもらったものなんです。それで「おひさまの陽子です」と名乗っていたのが、そのまま屋号になりました。

——会社は、正社員を雇わず全員フリーランスという体制ですね。その理由を聞かせてください。

池上さん：青天井にしたかったからです。会社勤めだと、どれだけ働いても収入に上限ができてしまう。フリーランスなら、仕事さえあれば本人の頑張り次第でいくらでも伸ばせます。だから最初の頃は、翻訳者養成講座の生徒さんに目標設定や時間管理、仕事のマネジメントも全部教えました。実際に、ご家庭の事情を抱えながら翻訳で生計を立てられるようになった人もいて、それは本当にうれしいことでした。

——これまでの歩みを振り返って、池上さんが大切にしてきた姿勢はどんなものでしょうか。

池上さん：やりたくてやったというよりは、天から自分にめがけて降ってくるものを全部受け止めていたら、それが仕事になっていた、という感覚なんです。誰もやったことのないような案件でも断らずに、どうすれば実現できるか、プロセスから考えて組み立てる。それをなんとかしちゃうと、お客様が喜んでまた次の仕事が来る。その繰り返しでここまで来た気がします。

４. 翻訳の先に、未来カレッジ フォーユーという場を

降ってくるものを受け止めながら、翻訳者として、語学事業の経営者として歩んできた池上さん。いま、長年携わってきた翻訳の現場には、AIによる大きな波が押し寄せています。

——15年間にわたりAIの学習データ作成にも携わってこられたとお聞きしました。現在の翻訳業界の現状と、今後の見通しをどのように捉えていますか。

池上さん：実はこの15年ほど、私たちはAIを学習させるために、英語と日本語をはじめ、いろいろな言語のデータセットを作る仕事をしていて、それでとても儲かっていたんです。自分たちでAIに教えてきたわけです。その結果、契約書やマニュアル、医学論文のような定型的な翻訳は、AIでほぼできるようになりました。うちの会社は、ゲームの翻訳や日本の小説の英訳といった、AIにはまだ難しい創作的な分野が多いので忙しいのですが、翻訳という仕事そのものが、いずれAIに取って代わられていくと思っています。

——そうした変化の中で、ご自身の指導ノウハウをAIに教えたアプリを開発されたそうですね。

池上さん：はい。「ヤカーシャ」というAI翻訳アプリを作りました。私が講座で教えてきた、まず原文をしっかり読み込んで、伝えようとしている本質や業界の専門用語を調べてから訳す、という手順をプロンプトとして組み込んでいます。これを使えば、まだプロの要件に届いていない人でも、質の高い翻訳ができるようになります。名前はサンスクリット語から取りました。翻訳者は表には出ず、クライアントと読み手をつなぐ存在だ、という意味です。翻訳者の皆さんには、これは敵ではなくて、生き延びるためのツールだから使ってほしい、と伝えていくつもりです。

——将来のリスクヘッジとして、池上さんはどのような場を作っていこうとされているのでしょうか。

池上さん：「未来カレッジ フォーユー」という場を作ろうとしています。高校生以下は無料で招待できるように資金を集めて、サービスを提供する側にはきちんとお金を払う、そういう仕組みを作ろうとしています。

——その「未来カレッジ フォーユー」を立ち上げたきっかけをお聞かせください。

池上さん：きっかけは大谷翔平選手です。子どもたちを留学させる取り組みを始めたと知って「すごいな」と思ったのと同時に、そのプログラムに必要なものは、私が翻訳と留学の仕事で30年かけて培ってきたものを、そのまま活かせる、と気づいたんです。これまで富裕層のお子さんを対象にしてきましたが、本当に困っている人たちに届けたい。対象は貧困層の方、引きこもりの方、ネグレクトで育った子ども、子どもをネグレクトしてしまう親です。親が変わらないと子どもは変えられません。

——困っている子どもや親に対して、具体的にどのような形で『生きる力』を育もうとされているのですか。

池上さん：お金やご飯をあげて救うのとは違います。お米や小麦粉をあげると、もらって、食べたら終わってしまう。魚のとり方を教える、というよりも、魚は自分でとったほうが楽しいし、おいしいんだよ、と知ってもらいたいんです。子ども食堂や施設はとても大事ですが、そこがゴールではないと思っています。野菜を自分で育てて、できた野菜を自分で料理してみよう、ほら、おいしいよね、というところを学べる場を作っていきたい。

——活動の趣旨に賛同する仲間も広がっているそうですね。

池上さん：語学の友達や密教の仲間に話しているうちに、自分もそういうことをやりたかったけれど、資金がない、本業が忙しい、一人ではできないと思っていた、という人たちが集まってきて、いまは30人ほどです。スクールカウンセラー、看護師、不動産業、資金を集める専門家など、あらゆる職種の方がいます。第1回のイベントとして、外国人の子ども向けの無料の補習塾と合同で、平和を願う子どもたちのアートプロジェクト「キッズゲルニカ」を開きました。来てくれたのは13カ国の子どもたちで、言葉がいらないコミュニケーションを一緒に体験できました。来年には一般財団法人を立ち上げて、より多くの方から支援を受け取りやすい形にしていくつもりです。

池上さん：実は中学から大学まで、ジュニアリーダーや青少年相談員として、小学生以下の子どもたちのキャンプや歓送迎会、お泊まり会といったイベントを主催したり、お手伝いしたりするボランティアをしていたんです。そのご縁で、大学時代は無認可の学童保育でアルバイトをしたり、教育委員会から頼まれて、市立小学校の林間学校の引率補助をしたりしていました。先生だけでは手が足りないんですね。当時から、ひとり親のご家庭や、親が忙しすぎてネグレクトされている子、貧しい環境にいる子を見てきました。ところが起業してからは、富裕層のお子さんたちが「お客様」になった。そのギャップを、どうにかならないものかな、とずっと思っていたんです。だから大谷選手の無料招待を知ったとき、無料で英会話の授業から留学まで提供できたら、貧困やネグレクトのために見えていなかった新しい世界を見せてあげられるんじゃないか、と思いました。それがフォーユーにつながっています。

——翻訳から、子どもと親の場へ。ご自身の中では、ひとつながりなのですね。

池上さん：私たちがフォーユーでやりたいことは、本当にそれなんです。20代から50代の親の世代が気づかなければいけない、みんなが心の中に絶対に持っているもの。仏性とか、神性とか、生きがいとか、言葉が違うだけだと思っています。それに気づくだけで、たぶん子どもをネグレクトしなくなる。ほったらかしにすることと、やりたいことをやらせることは、やっていることは同じに見えても、裏にある心が違うでしょう。その心の部分のスイッチを変えるだけで、同じことが、子どもにとっていいことになるんです。

取材後記

「天から自分にめがけて降ってくるものを全部受け止めていたら、それが仕事になっていた」。「頼まれたら断らない」から始まった池上さんの歩みは、取材の後半で、この言葉に変わっていました。

受け止め続けてきた人が、いまは受け止めるだけでなく、子どもや親が自分で魚をとり、そのおいしさを味わう場を用意しようとしています。翻訳という仕事がいずれAIに取って代わられていく変化を見据えて、池上さんの話は、自分で作ったAI翻訳アプリと、仲間と立ち上げた次の場へ移りました。人と人のあいだで言葉を橋渡ししてきた経験が、そのまま次の場の土台になっています。

「仏性とか、神性とか、生きがいとか、言葉が違うだけ」。そう聞いて、この記事に置いたIKIGAIという言葉も、誰かにとっては別の名前で呼ばれているのだろうと思いました。